Telefonia internetowa może być wykorzystywana przez cyberprzestępców do kontrolowania sieci komputerów-zombie ostrzegają naukowcy z Uniwersytetu Cambridge. Potencjalnie niebezpieczną aplikacją jest popularny komunikator Skype. Według profesorów uniwersytetu mocny punkt Skype, którym jest możliwość uzyskiwania połączeń nawet pomiędzy komputerami zabezpieczonymi firewallem - jest zarazem furtką, z której mogą korzystać przestępcy.

Można sobie wyobrazić mechanizm, w którym przejęta wcześniej przy pomocy koni trojańskich sieć komputerów (tzw. botnet) jest sterowana za pomocą komend przekazywanych poprzez komunikator VoIP. Typowe firewalle nie wystarczą, aby odciąć komputery-zombie od kontrolującego je za pomocą Skype hakera.

Użycie Skype jako sposobu na kontrolę nad botnetem jest o tyle niebezpieczne, że nie pozostawia śladów, po których można dotrzeć do przestępcy. Zwykle sieci komputerów-zombie są sterowane za pomocą usługi IRC, której protokół jest publicznie znany, a trasa poszczególnych pakietów danych stosunkowo łatwa do śledzenia. Tymczasem schemat działania Skype jest dobrze strzeżoną przez firmę tajemnicą, a sama komunikacja głosowa wiąże się z transmisją dużych ilości danych, w których można bez trudu ukryć niebezpieczne komendy.

Przedstawiciele Skype wykluczają możliwość udostępnienia wykorzystywanego przez komunikator schematu transmisji danych, tłumacząc że ich rozwiązania zostałyby natychmiast skopiowane przez konkurencję, a firma mogła by ponieść wielomilionowe straty.